Бесстрашные охотники за драгоценностями: история ловцов жемчуга в ОАЭ

Месяцы в море, долгие часы в воде, поврежденные барабанные перепонки, риск нападения акулы — жизнь ныряльщика за жемчугом в Эмиратах была тяжелой.

Трудно поверить, что добыча морских драгоценных камней когда—то была движущей силой Объединенных Арабских Эмиратов — страны, известной тем, что разбогатела на нефти.

Жемчужная промышленность процветала с конца XIX века до второго десятилетия XX века, однако считается, что ей около 7000 лет. Этот бизнес начал приходить в упадок с созданием искусственного жемчуга и открытием нефти — гораздо более прибыльной отрасли.

Идеальные условия

Неглубокие воды Персидского залива создавали идеальные условия для ловли жемчуга, поскольку в теплых водах добывался высоко ценимый разноцветный драгоценный камень с невероятным блеском и светоносностью. Кроме того, устричные отмели были достаточно мелкими, чтобы дайверы могли добраться до них без современного снаряжения для подводного плавания.

Погружения проводились обычно всего четыре месяца в году — с июня по сентябрь, когда вода была теплой и прозрачной.

Абдулла Аль Сувайди, основатель «Suwaidi Pearls», утверждает, что в начале каждого сезона добычи жемчуга богатые семьи региона обычно давали авансовый заем нухадам (капитанам), которые тратили эти деньги на содержание своих лодок и покупку припасов для команды. Рассчитывались за это собранными жемчужинами. Однако капитаны, которые не были в долгу ни у одного финансиста, продавали свой жемчуг профессиональным торговцам.

Вскоре жемчужная экосистема ОАЭ привлекла внимание дайверов из Йемена, за которыми последовали жители Индии, Ирана и других арабских стран, приезжающие в Дубай торговать специями, текстилем и рисом.

Скромное оборудование

Ловцы использовали очень мало снаряжения, а именно: тканый мешок для хранения собранных устриц; зажим, сделанный из панциря черепахи или овечьей кости, чтобы закрыть нос; и камень, привязанный к ноге, помогающий им быстрее добраться до морского дна.

Работали парами — один нырял, в то время как другой оставался на лодке и отвечал за поднимание дайвера, когда тот тянул за веревку. В среднем каждый ловец должен был совершать около 50 погружений в день.

Эволюция

Эволюция прибрежных городов Абу-Даби и Дубая была частично обусловлена жемчужной промышленностью. Чтобы сократить время в пути, многие дайверы и их семьи переехали в эти районы, расположенные неподалеку от мест погружений.

В наши дни большинство из мест охоты за жемчугом находятся в пределах подводных нефтяных месторождений и труднодоступны. Кстати, многие эмиратские семьи до сих пор могут проследить свою родословную до того времени, когда их предки занимались торговлей жемчугом.

Жемчуг ОАЭ быстро стал востребованным по всему миру благодаря своему высокому качеству. Многие известные дизайнеры, такие как Cartier, начинали свою карьеру с использования этих прекрасных жемчужин.

Где узнать больше о добыче жемчуга

• «Suwaidi Pearls» — жемчужная ферма, расположенная на плавающем в море понтоне в небольшой рыбацкой деревушке Аль-Рамс, у подножия горного хребта Аль-Хаджар в Рас-эль-Хайме. Для гостей проводятся экскурсии по ферме.
• В дубайском музее представлена выставка, посвященная добыче жемчуга, включающая диораму ныряльщиков в натуральную величину.
• В Музее жемчуга, расположенном в здании Национального банка Дубая, ныне входящем в состав Emirates NBD, хранится самая большая в стране коллекция жемчуга Персидского залива, подаренная султаном Бен Али Аль Овайсом, который происходил из рода ловцов жемчуга.